所謂碳金融，是泛指積極應對全球氣候變化，服務于旨在減少溫室氣體排放的各種金融制度安排和金融交易活動。主要包括碳排放權(quán)及其衍生品的交易和投資、低碳項目開發(fā)的投融資以及其他相關的金融中介活動。

《聯(lián)合國氣候變化框架公約》第３次締約方大會達成的《京都議定書》規(guī)定了三種補充性的市場機制，包括：國際排放權(quán)交易（IET）、聯(lián)合實施機制（JI）以及清潔發(fā)展機制（CDM）。這三種機制使溫室氣體減排量成為可以交易的無形商品，為碳交易市場的發(fā)展奠定了基礎?！毒┒甲h定書》簽訂后，從2008年至2012年第一個量化的限制和減少排放的承諾期內(nèi)，于2009年全球碳交易金額達到1437億美元，較2005年增加了12倍。隨后金融危機沉重打擊了碳交易市場，國際碳交易市場價格大跌。然而隨著全球經(jīng)濟持續(xù)復蘇，全球碳減排需求和碳交易市場規(guī)模的迅速擴大，發(fā)達國家圍繞碳減排權(quán)已經(jīng)形成了碳交易貨幣以及包括直接投融資、銀行貸款、碳指標交易、碳期權(quán)、期貨等一系列金融衍生品為支撐的碳金融市場體系。碳金融作為國際金融領域出現(xiàn)的一項重要金融創(chuàng)新，是金融體系應對氣候變化的重要環(huán)節(jié)，是市場經(jīng)濟框架下解決氣候、能源、污染等綜合問題的最有效率方式。其根本目的是通過促進全球碳交易市場的發(fā)展，推進全球經(jīng)濟向低碳經(jīng)濟轉(zhuǎn)型，以實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。