OTC主要有以下幾個(gè)特點(diǎn)： ?。?）交易分散性。此類交易市場(chǎng)活動(dòng)不是由一個(gè)或少數(shù)幾個(gè)同意的機(jī)構(gòu)來組織，而是由很多各自獨(dú)立經(jīng)營(yíng)的證券公司分別進(jìn)行的。因此，這些交易活動(dòng)分散于各家證券公司，而無一個(gè)集中的交易場(chǎng)所。證券公司既是柜臺(tái)市場(chǎng)的組織者，又是直接參與者。他們通過參加市場(chǎng)交易來組織市場(chǎng)活動(dòng)，為有價(jià)證券提供或創(chuàng)造轉(zhuǎn)讓市場(chǎng)。
?。?）交易的直接性。在柜臺(tái)市場(chǎng)上，絕大數(shù)交易都是在投資人和證券公司之間進(jìn)行的。證券的實(shí)際出售人將證券賣給證券公司。實(shí)際購(gòu)買人從證券公司買入證券。通過證券公司的自營(yíng)買賣，有價(jià)證券的轉(zhuǎn)讓得以在投資人之間實(shí)現(xiàn)。
?。?）交易的協(xié)議性。柜臺(tái)交易是行下的證券轉(zhuǎn)讓，是在證券公司和投資人之間協(xié)商議價(jià)的過程中進(jìn)行的。每筆交易的參與雙方都是證券公司和一個(gè)投資人，柜臺(tái)交易市場(chǎng)上的每筆證券轉(zhuǎn)讓價(jià)格，一般都是由證券公司報(bào)出，根據(jù)投資者是否能夠接受并進(jìn)行協(xié)商調(diào)整而形成的。
OTC方式與撮合方式的差異主要表現(xiàn)在：一是信用基礎(chǔ)不同，OTC方式以交易雙方的信用為基礎(chǔ)，由交易雙方自行承擔(dān)信用風(fēng)險(xiǎn)，需要建立雙邊授信后才可進(jìn)行交易，而撮合方式中各交易主體均以中國(guó)外匯交易中心為交易對(duì)手方，交易中心集中承擔(dān)了市場(chǎng)交易者的信用風(fēng)險(xiǎn)；二是價(jià)格形成機(jī)制不同，OTC方式由交易雙方協(xié)商確定價(jià)格，而撮合方式通過計(jì)算機(jī)撮合成交形成交易價(jià)格；三是清算安排不同，OTC方式由交易雙方自行安排資金清算，而撮合方式由中國(guó)外匯交易中心負(fù)責(zé)集中清算。
目前全世界比較有影響的OTC市場(chǎng)包括美國(guó)的納斯達(dá)克(NASDAQ)、場(chǎng)外證券交易行情公告榜(OTCBB)、粉紅單(Pink Sheets)；英國(guó)的替代投資市場(chǎng)(AIM)；法國(guó)店頭市場(chǎng)(CMF)、巴黎新興市場(chǎng)(New Market)；韓國(guó)店頭市場(chǎng)等。美國(guó)有龐大的OTC市場(chǎng)，在這些市場(chǎng)交易的證券數(shù)量約占全美證券交易量的四分之三。
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