IPCC的評估為各級政府制定與氣候相關(guān)的政策提供了科學(xué)依據(jù)，是聯(lián)合國氣候大會-聯(lián)合國氣候變化框架公約(UNFCCC)談判的基礎(chǔ)。評估具有政策相關(guān)性，但不具政策指示性：或許它們根據(jù)不同情景和氣候變化的風(fēng)險做出了未來氣候變化的預(yù)測，討論了可選響應(yīng)方案的意義，但不是要告訴決策者該采取什么行動。

　　由于其科學(xué)性質(zhì)和政府間性質(zhì)，IPCC擁有獨特的機遇，可為決策者提供嚴(yán)格和均衡的科學(xué)信息。IPCC向WMO和聯(lián)合國的所有成員國開放。目前IPCC有195名成員。委員會由成員國的代表組成，他們在全體會議上做主要決定。IPCC主席團由成員國政府選舉產(chǎn)生，就委員會工作的科技方面的問題向委員會提供指導(dǎo)，并就相關(guān)管理和戰(zhàn)略問題提供建議。

　　IPCC的評估由數(shù)百名首席科學(xué)家撰寫，他們志愿獻出自己的時間和專長，成為報告的“主要作者協(xié)調(diào)人”和“主要作者”。他們另行征集了數(shù)百名專家，做為“撰寫作者”，補充提供具體領(lǐng)域的專門知識。

　　IPCC的報告要經(jīng)過數(shù)輪起草和評審，旨在確保全面、客觀，編寫方式開放、透明。另有數(shù)以萬計的專家作為評審者參與報告的編寫，確保報告反映科學(xué)界全方位的觀點。各編審團隊所提供的是一個完整的監(jiān)測機制，以確保評審意見得到了體現(xiàn)。

　　IPCC的運作方式是評估已發(fā)表的文獻，并不自行開展科學(xué)研究。針對所有研究結(jié)果，作者團隊在評估結(jié)論中使用明確界定的語言，描述它們的確定性。IPCC的評估所指向的是知識完備、推陳出新、文獻中觀點眾多的領(lǐng)域。

　　目前，編寫報告的作者分為三個工作組 - 第一工作組：物理學(xué)基礎(chǔ)；第二工作組：影響、適應(yīng)和脆弱性；第三工作組：減緩氣候變化 - 以及國家溫室氣體清單專題組(TFI)。作為IPCC的一部分，支持影響和氣候分析的資料與情景任務(wù)組（TGICA）協(xié)助氣候變化相關(guān)數(shù)據(jù)和情景的分發(fā)和應(yīng)用。

　　IPCC評估報告是全面的氣候變化相關(guān)科學(xué)、技術(shù)和社會經(jīng)濟的評估，通常分四部分 - 每個工作組為一部分，另加綜合報告。特別報告是對某個具體問題的評估。方法學(xué)報告為編寫UNFCCC下的溫室氣體清單提供切實指導(dǎo)。