羅德戴爾勛爵（The Earl of Lauderdale） 詹姆斯?梅特蘭（James Maitland）（1759～1839）是18世紀(jì)末到19世紀(jì)初的經(jīng)濟(jì)學(xué)家。在《公共財(cái)富的本質(zhì)和起源的研究》中，他認(rèn)為公共財(cái)富由對人類有用并具有愉悅性的物品組成，私人財(cái)富則不僅需要有用性與愉悅性，還要具有稀缺性，物品只有具有稀缺性時才具有價(jià)值。羅德戴爾假設(shè)了一個水資源的案例，來提出公共財(cái)富與私人財(cái)富之間的矛盾。當(dāng)水資源非常豐富時，水具有有用性但沒有價(jià)值；假如人們采取某種措施使水變得稀缺，則稀缺性帶來價(jià)值，這就為能夠占有水資源的人帶來財(cái)富的增加。由此，羅德戴爾認(rèn)識到，減少本來豐裕的物質(zhì)顯然會使社會變得貧瘠，但必然會給人類所用或所需的物質(zhì)帶來價(jià)值并增加私人財(cái)富，即私人財(cái)富的增加往往以公共財(cái)富的減少為代價(jià)。私人財(cái)富與公共財(cái)富之間的這一矛盾即為羅德戴爾悖論。

       羅德戴爾著作中所提的公共財(cái)富是使用價(jià)值，所提價(jià)值實(shí)際上是交換價(jià)值。馬克思注意到羅德戴爾悖論，在《哲學(xué)的貧困》中說明使用價(jià)值與價(jià)值的對立時引用了相關(guān)論述：“羅德戴爾：‘一般地說，國民財(cái)富（使用價(jià)值）是隨著個人財(cái)產(chǎn)（因交換價(jià)值的上升）的增加而減少；如果個人財(cái)產(chǎn)因交換價(jià)值的下降而減少，那末國民財(cái)富通常會相應(yīng)地增加?！痹u論羅德戴爾“把他的體系建立在這兩種價(jià)值的反比例上”，看到了使用價(jià)值與交換價(jià)值之間的矛盾和對立。當(dāng)然，馬克思在此引用羅德戴爾悖論并不是為了分析生態(tài)問題。在馬克思生活的19世紀(jì)，資本主義國家曾爆發(fā)了由土壤肥力耗竭引發(fā)的農(nóng)業(yè)危機(jī)，馬克思在《資本論》中對此問題進(jìn)行了深入分析。福斯特認(rèn)為，馬克思對農(nóng)業(yè)危機(jī)的分析體現(xiàn)了羅德戴爾悖論，馬克思對于使用價(jià)值與交換價(jià)值之間矛盾的分析，為當(dāng)代生態(tài)問題的批判提供了方法論基礎(chǔ)。

       羅德戴爾悖論反映了公共財(cái)富與私人財(cái)富之間的矛盾，體現(xiàn)了作為使用價(jià)值的社會總財(cái)富與作為交換價(jià)值的私人總財(cái)富之間的矛盾。當(dāng)代生態(tài)問題與公共資源的私有化表現(xiàn)為這一悖論的回歸，體現(xiàn)了作為公共財(cái)富與資本積累的私利性之間的矛盾。羅德戴爾悖論是基于一個假設(shè)提出的，當(dāng)代“為地球定價(jià)”、“為自然資本估價(jià)”等使得羅德戴爾悖論成為實(shí)踐中存在的真實(shí)問題。福斯特和克拉克也指出，由資本主義對生物圈造成的破壞帶來的自然稀缺性，反而被當(dāng)成公共資源私有化的大好時機(jī)，如淡水資源的私有化、燃料作物的繁榮、碳交易計(jì)劃。