一種是以項目為基礎(chǔ)的交易市場，JI和CDM是其最主要的交易形式； 

一種是以配額為基礎(chǔ)的交易市場，可分為強制碳交易市場和自愿碳交易市場，ETS是其主要的交易形式。強制碳交易市場是由強制性減排指標產(chǎn)生的，如歐盟碳排放交易體系(EUETS)。自愿碳交易市場是基于一些國家或組織自己確定的減排體系，并沒有得到《京都議定書》的認可，其參與者是自愿作出減排承諾并出資抵償其超額的排放量，如芝加哥氣候交易所(CCX)。 

有了《京都議定書》的法律約束，各國的碳排放額開始成為一種稀缺的資源，因而也具有了商品的價值和進行交易的可能性，并最終催生出一個以二氧化碳排放權(quán)為主的碳交易市場。