二氧化碳基聚合物被公認為是一種環(huán)境友好型原料?？梢酝ㄟ^回收利用、焚燒和填埋等多種方式處理?？梢韵衿胀ㄋ芰弦粯踊厥蘸筮M行再利用，焚燒處理時生成二氧化碳和水，不會產(chǎn)生煙霧。填埋則能在數(shù)月內(nèi)降解。另一方面，目前的塑料制品基本為石油基產(chǎn)品。若采用從廢氣中回收的二氧化碳，同時減少對石油的使用，將達到數(shù)重環(huán)保的目的。

　　故而，利用二氧化碳制造材料很早就為化學(xué)家們所關(guān)注。上世紀60年代，日本油封公司井上祥平等人就發(fā)現(xiàn)了二氧化碳和環(huán)氧丙烷在催化劑作用下可得到全降解塑料。然而化學(xué)反應(yīng)引起的副反應(yīng)會生成不穩(wěn)定的低分子量共聚物，使得該研究成果未能推向商業(yè)化。此后，其他國家也陸續(xù)投入將二氧化碳轉(zhuǎn)化為可降解材料的研究，但由于二氧化碳性質(zhì)不活潑，很難與其他化合物尤其是有機物聚合，以及理想的催化劑難尋等原因，該項研究一直沒有明顯的進展。直到1994年左右，美國Air products and chemicals Inc公司購買了井上祥平等人的專利并進行催化劑改進，生產(chǎn)出二氧化碳可降解共聚物并進行以噸級量的商品出售。