綠色金融即金融業(yè)在日常經(jīng)營活動中堅持環(huán)保思想，關注生態(tài)環(huán)境的保護和污染治理等領域，通過金融手段引導社會資本和資源的投入，實現(xiàn)經(jīng)濟效益與環(huán)境保護的雙贏。綠色金融既包括金融業(yè)自身要堅持環(huán)保理念，形成綠色、節(jié)約的金融發(fā)展模式，也包括金融業(yè)應為相關的環(huán)境產(chǎn)業(yè)提供更加便利的金融服務，以推動環(huán)保事業(yè)的發(fā)展。

綠色金融作為一門金融創(chuàng)新與環(huán)境保護的交叉學科，興起于20世紀60年代的美國，通常也被稱為“可持續(xù)性金融”（sustainable finance），即環(huán)境融資（environmentalfinancing）。它主要指從環(huán)保角度重新調整金融業(yè)的經(jīng)營理念、管理政策和業(yè)務流程從而實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，用于評估環(huán)境風險、挖掘環(huán)境商機并開發(fā)綠色金融產(chǎn)品。我國在21世紀之初開始了有關綠色金融的研究，有的研究者對綠色金融的概念進行梳理和辨析，希望以此引起國內(nèi)學術界對這一新的研究領域的關注；之后便有學者研究國外的綠色金融理論，并試圖將之與中國的實際情況相結合，以建設中國的綠色金融理論體系；也有研究者探討了我國發(fā)展綠色金融的必要性；隨著學術領域的廣泛探討，越來越多的研究者開始關注在我國建設綠色金融的途徑。

2005年以來，特別是黨的十七大提出了“轉變經(jīng)濟發(fā)展方式”，關于金融業(yè)發(fā)展的理論研究有了新的突破，綠色金融研究成為金融業(yè)發(fā)展的研究熱點。2007年，我國開始了綠色金融的實踐，提出了構建“綠色信貸”、“綠色保險”、“綠色證券”的綠色金融體系。