碳交易(即溫室氣體排放權(quán)交易)也就是購(gòu)買合同或者碳減排購(gòu)買協(xié)議(ERPAs)，其基本原理是，合同的一方通過支付另一方獲得溫室氣體減排額。買方可以將購(gòu)得的減排額用于減緩溫室效應(yīng)從而實(shí)現(xiàn)其減排的目標(biāo)。

     通常來說，碳交易可以分成兩大類：其一是基于配額的交易。買家在“限量與貿(mào)易”體制下購(gòu)買由管理者制定、分配(或拍賣)的減排配額，譬如《京都議定書》下的分配數(shù)量單位(AAU),或者歐盟排放交易體系(EU ETS)下的歐盟配額(EUAs)。其二是基于項(xiàng)目的交易。買主向可證實(shí)減低溫室氣體排放的項(xiàng)目購(gòu)買減排額。最典型的此類交易為CDM以及聯(lián)合履行機(jī)制下分別產(chǎn)生核證減排量和減排單位(ERUs)。

     世界銀行和國(guó)際排放貿(mào)易協(xié)會(huì)(IETA)去年10月發(fā)布的《2006年碳市場(chǎng)發(fā)展?fàn)顩r與趨勢(shì)分析》顯示，無論就其市場(chǎng)價(jià)值或是成交量來說，截至2006年9月，EU ETS都是全球最大的碳市場(chǎng)，其成交額達(dá)到189億美元，占全球碳市場(chǎng)總規(guī)模的87%，而同期CDM的成交額僅為碳市場(chǎng)總規(guī)模的11%。

     實(shí)際上，早在《京都議定書》生效的同年，歐洲氣候交易所(ECX)就上市了EU ETS下的二氧化碳排放權(quán)期貨。除了ECX外，芝加哥氣候交易所(CCX)芝加哥氣候期貨交易所(CCFX)也交易著相似現(xiàn)貨和期貨合約。此外，法國(guó)的Powernext Carbon是主要的歐盟二氧化碳排放配額現(xiàn)貨交易市場(chǎng)。

     除了排放權(quán)買家多集中在歐洲的因素外，適宜的場(chǎng)內(nèi)交易機(jī)制為EU ETS框架下的溫室氣體排放權(quán)交易創(chuàng)造了良好的條件。事實(shí)上，對(duì)于歷史上大多數(shù)大宗商品而言，標(biāo)準(zhǔn)化的場(chǎng)內(nèi)交易都是推動(dòng)該品種成交量上升的重要?jiǎng)恿?。而在為排放?quán)市場(chǎng)提供了充足的流動(dòng)性及定價(jià)參考的同時(shí)，場(chǎng)內(nèi)交易也為交易所本身帶來了良好的經(jīng)濟(jì)利益。各地希望上市排放權(quán)相關(guān)品種的舉動(dòng)也正基于對(duì)溫室氣體排放更為有效的控制以及相關(guān)經(jīng)濟(jì)利益的考慮。