碳交易，簡單地說，就是將二氧化碳的排放權(quán)當成商品一樣來買賣。

1997年《京都協(xié)議書》明確了協(xié)議簽署國的減排目標，并規(guī)定了國際碳排放權(quán)的三個交易機制：國際排放貿(mào)易、聯(lián)合履行和清潔發(fā)展機制，這三種碳交易機制就形成了碳排放權(quán)交易體系的雛形。各締約國將減排目標分配至國內(nèi)企業(yè)，從而形成以企業(yè)為主體的碳排放權(quán)交易體系。

交易前，政府將規(guī)定時期內(nèi)的碳排放配額即碳排放權(quán)，分配給企業(yè)。

如果A企業(yè)加大研發(fā)投入，開展技術(shù)創(chuàng)新，實際碳排放低于配額，就可把剩余的碳排放權(quán)在市場中出售。 

如果B企業(yè)碳排放超過配額，就需要以市場價格從其他企業(yè)購買碳排放權(quán)，以抵消超出的碳排放。

所以，碳交易的東西就是碳排放配額，即碳排放權(quán)。

2021年2月1日起施行的《碳排放權(quán)交易管理規(guī)則（試行）》規(guī)定，碳交易以“每噸二氧化碳當量價格”為計價單位，買賣申報量的最小變動計量為 1 噸二氧化碳當量，申報價格的最小變動計量為 0.01 元人民幣。