給1噸導致氣候變暖的二氧化碳釋放到大氣中引發(fā)的損失定價是一件極其復雜的事情。同時，這遠非一個單純的學術問題：例如，在美國，所提議的政府法規(guī)必須從二氧化碳對氣候變化的影響將對生活在久遠未來的人們的健康和福祉造成多大代價的角度予以考慮。經濟學家將這稱為碳的社會代價，而很多人擔心，現(xiàn)行稅率太低——美國政府采用的中間估算值為每噸碳40美元。

    這一擔心受到相關研究的部分驅動——科學家發(fā)現(xiàn)，在已明確定性的影響之外，比如農業(yè)生產力下降、基礎設施因海平面上升而受損，全球變暖還可能產生經濟效應。炎熱天氣會像影響植物一樣影響人們，輕微地損害經濟增長：在溫度上升到某個最佳點以上時，生產力便會下降。