碳交易原理非常直觀，下圖所示的兩個(gè)企業(yè)面臨統(tǒng)一的排放標(biāo)準(zhǔn)，左側(cè)賣(mài)方在規(guī)定時(shí)限內(nèi)達(dá)到履約要求（左側(cè)橘色塊），并且超額完成減排任務(wù)，其所多做出的減排貢獻(xiàn)（左側(cè)綠色塊）可以拿出來(lái)出售，右側(cè)買(mǎi)方雖然也在規(guī)定時(shí)限內(nèi)采取了減排措施（右側(cè)綠色塊），完成部分履約，但未能達(dá)到排放要求，還需要在市場(chǎng)上購(gòu)買(mǎi)一部分配額完成履約（右側(cè)橘色塊），于是買(mǎi)方可以通過(guò)市場(chǎng)交易購(gòu)得賣(mài)方出售的等量配額，實(shí)現(xiàn)履約。由于不同企業(yè)所處地區(qū)、行業(yè)或應(yīng)用技術(shù)、管理方式的差異，導(dǎo)致企業(yè)間實(shí)現(xiàn)減排的成本不同，碳交易可以有效打破行業(yè)壁壘，使得不同減排成本的企業(yè)之間優(yōu)先選擇更低成本的減排方式，在實(shí)現(xiàn)整體減排目標(biāo)的同時(shí)使減排成本最小化。