《巴黎協(xié)定》的長遠目標是確保全球平均氣溫較工業(yè)化前水平升高控制在2攝氏度之內(nèi)，并為把升溫控制在1.5攝氏度之內(nèi)“付出努力”。研究顯示，目前全球氣候平均氣溫已經(jīng)比工業(yè)化前水平升高大約1攝氏度。與會各方承諾將盡快實現(xiàn)溫室氣體排放不再繼續(xù)增加；到2050年后的某個時間點，使人為碳排放量降至森林和海洋能夠吸收的水平。

為實現(xiàn)該協(xié)定的長遠目標，與會各方同意每隔5年重新設定各自的減排目標。目前已有180多個國家和地區(qū)提交了從2020年起始的五年期限內(nèi)減排目標。

該協(xié)定對發(fā)達國家的減排目標規(guī)定了絕對值要求。鑒于發(fā)展中國家的減排能力仍在不斷發(fā)展中，該協(xié)定未對其減排目標提出絕對值要求，但“鼓勵”發(fā)展中國家根據(jù)自身情況變化盡可能做到這一點。在此之前，發(fā)展中國家應在發(fā)展經(jīng)濟過程中控制碳排放增長。

《巴黎協(xié)定》設定的初期減排目標，仍不足以實現(xiàn)長遠目標。因此，該協(xié)定要求與會各方今后4年內(nèi)重新評估各自的減排目標，以便適時作出調(diào)整。該協(xié)定希望，各個國家和地區(qū)能夠在可再生能源更廉價、更有效的前提下加大減排力度。

該協(xié)定作出透明度規(guī)定，要求締約方匯報各自的溫室氣體排放情況以及減排進展，但賦予發(fā)展中國家適度“彈性”。

《巴黎協(xié)定》要求發(fā)達國家繼續(xù)向發(fā)展中國家提供資金援助，從而幫助后者減少碳排放以及適應氣候變化。該協(xié)定也鼓勵其他國家在自愿基礎上提供援助。《巴黎協(xié)定》沒有對這類資金援助作出具體金額規(guī)定。據(jù)了解，2009年哥本哈根氣候變化大會上，發(fā)達國家曾承諾到2020年每年向發(fā)展中國家提供1000億美元用于支持后者應對氣候變化，但至今未兌現(xiàn)。

該協(xié)定包含“承認”損失和破壞的內(nèi)容，主要是針對由氣候變化引發(fā)的災難。不少島國正面臨海平面上升所帶來的威脅，對該條款表示歡迎。美國先前一直反對在該協(xié)定中增加這一內(nèi)容，擔心會招致一系列與極端天氣相關的索賠要求。最終，《巴黎協(xié)定》包含了“承認”損失和破壞內(nèi)容，但特別備注這并不意味著界定責任或賠償。