眾所周知，1831年，英國科學家法拉第發(fā)現(xiàn)了電磁感應現(xiàn)象，并在此基礎上制出第一臺發(fā)電機。1866年德國人西門子發(fā)明可用實用的自激發(fā)電機。1882年，法國人德普勒發(fā)現(xiàn)遠距離送電的方法，美國科學家愛迪生建立美國第一個火力發(fā)電站，電力生產和遠距離輸送成為可能；同年7月26日，我國上海第一臺12千瓦機組發(fā)電。19世紀70年代，電動機問世。自此，電力獲得廣泛應用，人類歷史從“蒸汽時代”跨入了“電氣時代”。

作為火力發(fā)電的主要方式之一，燃煤發(fā)電伴隨著電力的發(fā)展不斷增長，為我國經濟社會發(fā)展和人民物質文化生活水平提高提供了重要保障。但多年來，尤其是近年來，圍繞煤電的話題似乎沒有停止過。電荒、煤荒、煤電虧損、煤電聯(lián)營、煤電一體化、煤改氣……煤電從蹣跚起步、艱難成長到快速發(fā)展歷經百年，如今再一次站在歷史的交匯點上，面臨艱難的轉型抉擇。