碳期貨就是指以碳買賣市場(chǎng)的交易經(jīng)驗(yàn)為基礎(chǔ)，應(yīng)對(duì)市場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)而衍生的碳期貨商品。早在2005年歐盟碳市場(chǎng)就推出了碳期貨產(chǎn)品，在諸多的碳金融工具中，碳期貨起步最早且市場(chǎng)也最為活躍，目前碳期貨已成為歐盟碳市場(chǎng)的主流交易產(chǎn)品。在美國(guó)區(qū)域碳污染減排計(jì)劃運(yùn)行中，期貨交易早于現(xiàn)貨交易，這為控排企業(yè)以及參與碳交易的金融機(jī)構(gòu)提供了風(fēng)險(xiǎn)控制工具，降低碳市場(chǎng)建立初期的外部沖擊，同時(shí)期貨的價(jià)格發(fā)現(xiàn)功能降低價(jià)格風(fēng)險(xiǎn)，為碳現(xiàn)貨的定價(jià)提供重要依據(jù)。

碳期貨品種的出現(xiàn)，為碳現(xiàn)貨潛在的風(fēng)險(xiǎn)提供了保障可能，有利于平抑價(jià)格風(fēng)險(xiǎn)。我國(guó)目前試點(diǎn)碳市場(chǎng)均不具備交易期貨資格，但各試點(diǎn)碳市場(chǎng)從遠(yuǎn)期產(chǎn)品入手，積極探索碳金融衍生品的開發(fā)，其中上海與湖北推出的遠(yuǎn)期產(chǎn)品與碳期貨的功能相差無(wú)幾，均采用標(biāo)準(zhǔn)化的合同。從企業(yè)層面，期貨產(chǎn)品的交割日在未來(lái)，企業(yè)在交易日只需交付保證金，這樣可以大幅降低減排企業(yè)當(dāng)下的資金占用率，可以提升碳交易市場(chǎng)的資金流動(dòng)性。