1824年法國的吉恩?傅里葉（Joseph Fourier）首先發(fā)現(xiàn)了溫室氣體的影響，1858年英國的約翰?廷德爾（John Tyndall)首次通過實(shí)驗(yàn)證實(shí)了溫室氣體的影響；1896年瑞典的斯萬特?阿倫尼烏斯（Svante Arrhenius)首次定量化報(bào)道了溫室氣體的影響。此后國際社會花了大約兩代人的時間才認(rèn)識到氣候問題的重要性和嚴(yán)重性。

1972年6月在瑞典斯德哥爾摩舉行的聯(lián)合國科學(xué)會議（又稱為“第一次地球峰會”）通過的“斯德哥爾摩人類環(huán)境會議宣言”首次提出了氣候變化問題，警告各國政府注意可能導(dǎo)致氣候變化的活動。1988年11月，聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署和世界氣象組織聯(lián)合成立了政府間氣候變化專門委員會（IPCC），為全球提供關(guān)于氣候變化方面科學(xué)認(rèn)知、評估和行動建議。

1989年聯(lián)合國第四十四屆大會通過的44/207號決議“為今世后代保護(hù)全球氣候”要求開始就制定氣候變化框架公約進(jìn)行談判籌備工作，這一年成為了全球應(yīng)對氣候變化的分水嶺。

這一時期，我國積極參加了聯(lián)合國舉行的所有涉及氣候變化的活動，我國科學(xué)家也積極參與了國際科學(xué)組織和科學(xué)論壇活動。因國內(nèi)在這方面的科學(xué)研究非常薄弱甚至是空白，這一階段我國學(xué)者主要以跟蹤、了解、學(xué)習(xí)、提高、培養(yǎng)隊(duì)伍為主。