實現(xiàn)碳中和的關鍵在于技術進步，技術進步也是碳中和下的最大機遇。學界通常將與環(huán)境相關的技術創(chuàng)新稱為生態(tài)創(chuàng)新。歐美發(fā)達國家之所以能率先實現(xiàn)碳達峰，不完全是高排放產(chǎn)業(yè)國際轉移的結果，也與其在生態(tài)創(chuàng)新方面的進步有密切關系。數(shù)據(jù)顯示，1990年~2000年，德國和美國環(huán)境技術發(fā)明占總發(fā)明比例分別保持在9%和6%左右，而同一時期我國環(huán)境技術發(fā)明占比從12.5%下降至3.7%。從人均環(huán)境發(fā)明的數(shù)量來看，我國也顯著低于德國和美國的水平，這說明我國在環(huán)境技術創(chuàng)新方面還有進一步提高的空間。

　　從更長遠的角度看，綠色技術進步不僅能解決碳排放問題，它還是經(jīng)濟增長的根本動力?；仡櫄v史，每一次技術革命都伴隨著世界格局的重塑，那些通過創(chuàng)新占得先機的國家，最終都實現(xiàn)了經(jīng)濟騰飛。第一次工業(yè)革命，英國率先發(fā)明蒸汽機，促進了其紡織工業(yè)、鋼鐵行業(yè)、冶金礦業(yè)等工業(yè)的發(fā)展和快速的城鎮(zhèn)化，使之成為全球經(jīng)濟的主導者。第二次工業(yè)革命，美國率先發(fā)明了電力照明系統(tǒng)與交流電動機，隨后，電動機大規(guī)模取代了蒸汽機成為工業(yè)生產(chǎn)的主要動力，美國也因其對電力的廣泛使用和內(nèi)燃機等其他科學技術上的重大突破實現(xiàn)了經(jīng)濟騰飛，并最終超過英國，成為全球第一大經(jīng)濟體。到了第三次工業(yè)革命，美國更是幾乎主導了信息技術和互聯(lián)網(wǎng)領域的發(fā)展，進一步拉大了與其他國家在科學技術上的差距，進而鞏固了其全球大國的地位。

　　與一般的技術不同，生態(tài)創(chuàng)新是通用技術創(chuàng)新，對人類社會生產(chǎn)力的提高產(chǎn)生巨大作用。通用技術的核心特點在于其應用范圍十分廣泛，往往可以作為投入品被下游行業(yè)采用，并可以在應用領域催生新的創(chuàng)新，與此同時，此類技術本身也具備極高的改進潛力。因此，當通用技術創(chuàng)新出現(xiàn)時，它往往會比一般技術更有利于整個經(jīng)濟的全要素生產(chǎn)率提升。一些學者認為，生態(tài)創(chuàng)新很有可能像蒸汽、電力的發(fā)明一樣，成為人類發(fā)展史上極為重要的科技變革。

　　對于中國而言，綠色科技進步格外重要。傳統(tǒng)的化石能源是一種自然稟賦，中國缺油富煤，難以改變。清潔能源是制造業(yè)，具有規(guī)模效應，隨著光伏、風電裝機容量的增加，光伏、風電技術正在進一步加快，造價也大幅下降。作為世界上最大的制造業(yè)經(jīng)濟體，中國在清潔能源技術、設備、制造業(yè)環(huán)節(jié)具有顯著優(yōu)勢，預計10年、20年后，中國可能變?yōu)槭澜缒茉础俺隹凇眹?，出口的不是石油、煤炭，而是利用太陽能、風能的清潔發(fā)電設備。這種規(guī)模經(jīng)濟效益是中國未來發(fā)展的新機遇，從長遠看，對未來中國的經(jīng)濟結構、能源安全具有重要意義。