作為歐盟氣候法的基石，EU ETS的最終目標(biāo)在于以效益最大化的市場手段實(shí)現(xiàn)碳減排的環(huán)保目標(biāo)。因此，減排目標(biāo)與總量設(shè)定作為EU ETS法律框架的第一個關(guān)鍵要素，將決定EU ETS能否充分和有效實(shí)現(xiàn)其環(huán)保目標(biāo)。

    EU ETS的目標(biāo)設(shè)定由歐盟氣候政策和排放交易類型所決定。一方面，歐盟氣候政策的碳減排目標(biāo)是國際談判以及單方面承諾的結(jié)果。另外一方面，EU ETS自其建立以來采用總量—交易(cap-and-trade)模式，其碳減排目標(biāo)以總量控制目標(biāo)(cap)的形式出現(xiàn)。而且，這個總量目標(biāo)既是即將發(fā)售的配額總量，也是在未來交易期限中獲允許的碳排放總量。